译者前言：
近来在整理有关Servlet资料时发现，在网上竟然找不到一份中文的Java Servlet API的说明文档，而在有一本有关JSP的书后面附的Java Servlet API说明竟然不全，而这份文档的2.1a版在1998年的11月份就已定稿。所以我决定翻译一份中文的文档（其中一些与技术关系不大的部分已被略去），有爱好的读者可以从http://java.sun.com/products/servlet/2.1/servletspec-2.1.zip下载原文阅读。
Java Servlet API说明文档（2.1a版）
绪言
这是一份关于2.1版Java Servlet API的说明文档，作为对这本文档的补充，你可以到http://java.sun.com/products/servlet/index.html下面下载Javadoc格式的文档。
谁需要读这份文档
这份文档描述了Java Servlet API的最新版本2.1版。所以，这本书对于Servlet的开发者及servlet引擎的开发者同样适用。
Java Servlet API的组成
Java Servlet API由两个软件包组成：一个是对应HTTP的软件包，另一个是不对应HTTP的通用的软件包。这两个软件包的同时存在使得Java Servlet API能够适应将来的其他请求-响应的协议。
这份文档以及刚才提及的Javadoc格式的文档都描述了这两个软件包，Javadoc格式的文档还描述了你应该如何使用这两个软件包中的所有方法。
有关规范
你也许对下面的这些Internet规范感爱好，这些规范将直接影响到Servlet API的发展和执行。你可以从http://info.internet.isi.edu/7c/in-notes/rfc/.cache 找到下面提到的所有这些RFC规范。
RFC 1738 统一资源定位器(URL)
RFC 1808 相关统一资源定位器
RFC 1945 超文本传输协议--HTTP/1.0
RFC 2045 多用途Internet邮件扩展(多用途网际邮件扩充协议(MIME))第一部分:Internet信息体格式
RFC 2046 多用途Internet邮件扩展(多用途网际邮件扩充协议(MIME))第二部分:媒体类型
RFC 2047 多用途网际邮件扩充协议(MIME)(多用途Internet邮件扩展)第三部分:信息标题扩展用于非ASCII文本
RFC 2048 多用途Internet邮件扩展(多用途网际邮件扩充协议(MIME))第四部分: 注册步骤
RFC 2049 多用途Internet邮件扩展(多用途网际邮件扩充协议(MIME))第五部分:一致性标准和例子
RFC 2068 超文本传输协议 -- HTTP/1.1
RFC 2069 一个扩展HTTP:摘要访问鉴定
RFC 2109 HTTP状态治理机制
RFC 2145 HTTP 版本号的使用和解释
RFC 2324 超文本Coffee Pot控制协议 (HTCPCP/1.0)
万维网协会（http://www.w3.org）治理着这些协议的规范和执行。
有关Java Servlets
JavaTM servlets是一个不受平台约束的Java小程序，它可以被用来通过多种方法扩充一个Web服务器的功能。你可以把Servlet理解成Server上的applets，它被编译成字节码，这样它就可以被动态地载入并用效地扩展主机的处理能力。
Servlet与applets不同的地方是，它不运行在Web浏览器或其他图形化的用户界面上。Servlet通过servlet引擎运行在Web服务器中，以执行请求和响应，请求、响应的典型范例是HTTP协议。
一个客户端程序，可以是一个Web浏览器，或者是非其他的可以连接上Internet的程序，它会访问Web服务器并发出请求。这个请求被运行在Web服务器上的Servlet引擎处理，并返回响应到Servlet。Servlet通过HTTP将这个响应转发到客户端。
在功能上，Servlet与CGI、NSAPI有点类似，但是，与他们不同的是：Servlet具有平台无关性。
Java Servlet概论
Servlet与其他普通的server扩展机制有以下进步：
因为它采用了不同的进程处理模式，所以它比CGI更快。
它使用了许多Web服务器都支持的标准的API。
它继续了Java的所有优势，包括易升级以及平台无关性。
它可以调用Java所提供的大量的API的功能模块。
这份文档说明了Java Servlet API的类和接口的方法。有关更多的信息，请参看下面的API说明。
Servlet的生命周期
一个Java servlet具有一个生命周期，这个生命周期定义了一个Servlet如何被载入并被初始化，如何接收请求并作出对请求的响应，如何被从服务中清除。Servlet的生命周期被javax.servlet.Servlet这个接口所定义。
所有的Java Servlet都会直接地或间接地执行javax.servlet.Servlet接口，这样它才能在一个Servlet引擎中运行。Servlet引擎是Web 服务器按照Java Servlet API定制的扩展。Servlet引擎提供网络服务，能够理解MIME请求，并提供一个运行Servlet的容器。
javax.servlet.Servlet接口定义了在Servlet的生命周期中特定时间以及特定顺序被调用的方法。
Servlet的解析和载入
Servlet引擎解析并载入一个Servlet，这个过程可以发生在引擎启动时，需要一个Servlet去响应请求时，以及在此之间的任何时候。
Servlet引擎利用Java类载入工具载入一个Servlet，Servlet引擎可以从一个本地的文件系统、一个远程的文件系统以及网络载入Servlet。
Servlet的初始化
Servlet引擎载入Servlet后，Servlet引擎必须对Servlet进行初始化，在这一过程中，你可以读取一些固定存储的数据、初始化JDBC的连接以及建立与其他资源的连接。
在初始化过程中，javax.servlet.Servlet接口的init()方法提供了Servlet的初始化信息。这样，Servlet可以对自己进行配置。
init()方法获得了一个Servlet配置对象（ServletConfig）。这个对象在Servlet引擎中执行，并答应Servlet通过它获处相关参数。这个对象使得Servlet能够访问ServletContext对象。
Servlet处理请求
Servlet被初始化之后，它已经可以处理来自客户端的请求，每一个来自客户端的请求都被描述成一个ServletRequest对象，Servlet的响应被描述成一个ServletResponse对象。
当客户端发出请求时，Servlet引擎传递给Servlet一个ServletRequest对象和一个ServletResponse对象，这两个对象作为参数传递到service()方法中。
Servlet也可以执行ServletRequest接口和ServletResponse接口。ServletRequest接口使得Servlet有权使用客户端发出的请求。Servlet可以通过ServletInputStream对象读取请求信息。